Nippon Steel espera que as margens do aço na Ásia permaneçam fracas

TÓQUIO (Reuters) - A Nippon Steel Corp, maior siderúrgica do Japão, espera que as margens de lucro nas vendas de aço na Ásia permaneçam fracas até março devido à fraca demanda no maior consumidor mundial, a China, e na região, disse um executivo sênior.

Mas a quarta maior siderúrgica do mundo ainda está no caminho certo para atingir um lucro comercial anual recorde, excluindo itens extraordinários, no ano fiscal de 2023/24, impulsionado por lucros mais fortes de produtos de alta qualidade e maior lucro marginal após uma série de reestruturações. Disse o vice-presidente executivo Takahiro Mori.

"A Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma da China está dizendo às siderúrgicas locais para não aumentarem a produção para manter a produção de aço em linha com o nível do ano passado, mas, na realidade, o efeito não é facilmente visível", disse Mori à Reuters em entrevista esta semana.

"Dada a atual situação econômica na China, que é bastante ruim, é um pouco difícil imaginar que os spreads aumentem na Ásia", disse ele, referindo-se à margem de lucro das vendas de aço.

Pequim quer reduzir a produção de aço para enfrentar as alterações climáticas, mas a economia está tão fraca que poderá não ser capaz de forçar as fábricas a reduzir a produção devido a preocupações sobre o impacto no emprego, disse Mori.

É improvável um aumento nas exportações de aço da China, mas o excesso de aço continuará a "infiltrar-se" na Ásia, disse ele.

Os preços do aço asiáticos recuperaram dos mínimos deste ano registados em Maio, mas permaneceram sob pressão nos últimos meses, no meio da recuperação económica irregular na China.

No início deste mês, a Nippon Steel elevou sua previsão de lucro líquido para o ano inteiro em 8% devido à queda dos preços das matérias-primas, e elevou sua estimativa de lucro comercial, excluindo itens extraordinários, em 5%, para um recorde de 840 bilhões de ienes (US$ 5,8 bilhões). ).

"Se pudermos aumentar nossos embarques (de aço) em 1 milhão de toneladas, isso aumentaria nosso lucro comercial em 30-50 bilhões de ienes", disse ele.

A empresa agora assume um embarque anual de aço de 32 milhões de toneladas este ano.

NEGÓCIO TECK

A Nippon Steel ainda está em negociações com a Teck Resources, pois continua ansiosa para adquirir uma participação na unidade de carvão metalúrgico de alta qualidade da Teck, Elk Valley Resources (EVR), disse Mori, acrescentando que deseja fechar o acordo até o final do ano.

“Queremos fazer da unidade nossa afiliada pelo método de equivalência patrimonial, para que nosso investimento não seja inferior a 15%, mas não seja tão grande quanto 30% ou 40%”, disse ele, sem dar mais detalhes.

A Nippon Steel disse em fevereiro que gastará cerca de 1,15 bilhão de dólares canadenses (US$ 848 milhões) para comprar uma participação de 10% na EVR, com o direito de aumentar sua participação para um máximo de 17,5%.

Mas o acordo fracassou porque a Teck recebeu desde então diversas propostas para seu negócio de carvão siderúrgico, inclusive da Glencore.

A Glencore ofereceu em junho comprar o negócio de carvão da Teck como uma unidade autônoma, depois que a mineradora canadense rejeitou duas vezes sua oferta de US$ 22,5 bilhões para combinar as duas empresas.

($ 1 = 1,3563 dólares canadenses)

($ 1 = 146,1700 ienes)

(Reportagem de Yuka Obayashi e Ritsuko Shimizu; edição de Christian Schmollinger)

Por Yuka Obayashi e Ritsuko Shimizu